一
九十年代，从县氮肥厂离职起，很长时间我都是靠背着一把破吉他过日子。
县城的歌舞厅从红极一时逐渐走向衰落，工资越来越低以至到最后大批关门倒闭，严重威胁到我们这些音乐梦工厂职工们的生存。
县城有一个大礼堂，一年难得使用几次。比方说政府开会，逢年过节搞一个什么联欢会之类的。平时空着的时候经常有一些走穴的歌舞团来演出，票房好就多演一场，票房扑街就连夜滚蛋的那种。
那天我们乐队哥几个正在文工团一个朋友家玩，碰上一个歌舞团团长叫龙岗的来租大礼堂搞走穴演出，理所当然地我们进行了一些音乐方面的交流。各自抄家伙练了几手之后，团长留下了我们的电话，说以后有机会的话合作。我们也是客套地应了一句，心底里是没当回事的，无心过那种吉普赛人一般的流浪生活。
终于我们驻场的歌舞厅关门大吉了，哥几个下岗待业了。没钱的日子有多难受，有钱人体会不到的。哥几个急得像热锅上的蚂蚁，四处联系下落。也真是无巧不成书，这个时候我们接到了那个歌舞团团长龙岗的电话，问我们有不有兴趣和他一起出去"闯天涯"。
我们的脑子里立马闪过了那些舞台上拼命煽情演出，完了手忙脚乱收拾家伙，坐一辆带蓬的大卡车昏昏沉沉地赶往下一站的画面。兴趣是没有的，但是为了生计，尝试一下这种吉普赛人一般的生活，行不行？哥几个一击掌，给出了一个肯定的回答。
说走就走，我们收拾一下行装，就出发了。
一起出发的有三个人：担任主唱兼吉他手的我，贝斯手黄忠，鼓手彭超。彭超年纪最小，当时应该才十七、八岁吧。乐队其他成员由于各种原因不能成行。
行李也很简单。歌舞团有架子鼓，彭超只要带好随身个人衣物用品就行了。黄忠带了一把贝斯，我带着电吉他和效果器。
狂热的观众
二
很可惜那个时候我们太年轻，每到一处不懂得察看当地风土人情，无心欣赏沿途风景。还有一个重要原因，那个时候的社会治安，真的和现在没办法比。出门在外，随时都要注意人身安全问题，尽量不要和陌生人发生交集。
记得当时我们坐了去常德的长途班车，再转几趟车，最后辗转到达的目的地，小地名已经说不清了。只记得肯定是益阳市的南县，应该是靠近大通湖的一个镇上。
团长龙岗的家摆设很简陋，不太像一个家，倒像是一个江湖人士落脚的龙门客栈。看得出主人无力或者无心打点这个家；每天忙忙碌碌和各路江湖人马联络，流浪者的心不是一般人看得明白的。
女主人表情很麻木，她并非“道上的人”，言谈举止之间和龙岗没有多少夫妻感觉。她对在家里出出进进的各色男女都习以为常了，不接受，但也不作梗，更多的是无奈。估计嫁鸡随鸡嫁狗随狗，男人总得干一行。
南县这个地方的地形不同于我们家乡的丘陵地带，是一望无际的平原地形，民风也明显彪悍很多。和龙岗来往的年轻人中，好多都长得“来者不善”。还记得有一个长得凶神恶煞的小哥，说着说着话，就掏出一把用布包好的大砍刀出来擦拭。这让我们有点上了贼船的感觉，人人自危。
当地盛产甘蔗，田野里一大片一大片的，一望无际。应该附近还有一个什么糖厂。
当地人吃甘蔗的水平还真不是其他地方人可以相比的。曾见过有一个年轻人拿了一根甘蔗，咬住节疤一撕，节疤两边的皮子就起来了。机器般准确快速重复这个动作，一圈又一圈，一根甘蔗很快就变成赤身裸体了。当着众人，几分钟就可以把一根甘蔗变成一堆渣。
终于到了歌舞团出征的日子了。但是望着这一个草台班子，我失望至极。用龙岗自己的话说，既然你们三个都来了，怎么也得拉起一个班子。
龙岗自己就是主持兼歌手，唱一首当时流行的《众人划桨开大船》或者《站台》弄一下气氛之后，就开始唱起囚歌之类的煽情歌曲。观众热络的话还一把眼泪一把鼻涕地讨个打赏钱。
另外就是一个魔术，一个杂技，都是当地人，满脸横肉。还有两个十七八岁的年轻人主要负责场地道具，同时在小品里面串个场。
我觉得这四个人最主要的职责，也最乐此不疲的事情就是，以保护三个营养不良的本地舞蹈演员为名，名正言顺地泡妞。这几个发育还没有完成的小姑娘，每天睁着无辜的双眼，果然连本团的几个外地人也不敢搭理。
中途又上来一个涂脂抹粉浓妆艳抹的女人，就是女主唱了，名叫李翠。主要唱一些《爱情骗子我问你》之类的闽南语，《粉红色的回忆》之类的“粉色”歌曲。总之她是来搔首弄姿卖弄风情的，也不是来唱歌的。
当时比较新潮的黄家驹谭咏麟张国荣的歌，自然就落在我的头上了。每次演出，如果我不及时出场，台下的年轻人就要蠢蠢欲动了；每场演出的高潮也在我这里了。
现场灯火辉煌
三
每天晚上演出完了之后，我们拖着疲惫的身躯，赶紧把自己的乐器收拾好，搬到“大篷车”——一辆带棚子的大货车上。其他灯光道具等我们仨也懒得理睬。然后有的爬到驾驶室，有的钻进带棚车厢，一个个东倒西歪，昏昏沉沉地被运往下一站。
一般到达下一站都还没有天亮，近的话有时还是午夜。然后我们手忙脚乱地把家伙下了，搬到礼堂的舞台上。再把铺盖一甩，舞台上就横七竖八地躺满了人。我们哥仨总是独占一角，一来属于情理之中，二来也方便说个悄悄话。
第二天上午个个起得很晚，洗涮完毕之后，有一个专门负责后勤的中年人，早早地就把中餐做好了。吃过之后，有一大段属于我们自由活动的时光。哥仨有时唠唠嗑，有时练练琴，有时出去闲逛散散心。
记得益阳常德那边的地形地貌确实与家乡的丘陵地带差别很大。平原地带一望无际，眼界一开，心情自然就容易万马奔腾。地面上到处有纵横的渠道，笔直工整，应该是人工开凿的；不像老家的小溪自然形成的九曲十八弯。
最有趣的是亲眼目睹了地上河奇观。老家的河两边都有山，河床其实就是最低洼的地带，水往低处流，自然就形成了河流。可是那边的河流反而是地势最高的地带。河床很宽，但是我去到那边的那个季节水面很窄，河床大部分面积长满了“青青河边草”。最壮观的是两岸河堤，足足高出了河堤外面的地面七八米。河堤路面也很宽，印象中应该至少是四车道那么宽吧。
心里冒出来一个灾难片场景。如果大河涨满水，而某处河堤决口了，那绝对是一个上历史教科书的恐怖画面。现在看地图，这条地上河应该就是沅江了。我猜我们的行进路线应该多次与沅江有交集。（写完后仔细查看地图，在常德市看到的是沅江，其他地方看到的未必是沅江了。）
歌舞团有一个先头踩点人员，一般提前几天就谈好了场地，所以我们每次演出完就可以直奔下一站，不会有歇菜的时候。我们这阵容，是县城、乡镇，有礼堂的地方都去，容不得我们挑食。就这样，不知不觉一个多月过去了，我们的路线也走出了益阳，进入常德境内了。
有一次竟然接到了一个上午的演出任务，是一个中学组织学生观摩演出（可惜我还是忘了地址）。
小观众们都挺热情的，对龙岗的演唱也报以热烈的掌声，煽情就有点扇不动了。小品也笑声不断。轮到我出场了。那激越的吉他声一响，全场就沸腾了。《真的爱你》《光辉岁月》等曲子引起了全场大合唱，唱谭咏麟的《捕风汉子》引爆全场！
这使得接下来出场的女主唱李翠很被动。《爱情骗子我问你》那艳俗风尘的前奏响起来的时候，小伙伴们不约而同地想起了上厕所，——尿点来了。恰好多年以后我的老婆唱这首歌也很溜，黄忠因此常常笑我和这首歌有缘。
这本不过是一场普通的例行演出，但是中午我们吃完饭出去溜达的时候，意外的一幕发生了。好几个女学生在礼堂门外等着，手里拿着小本子，虔诚地请求我签名。这个难不倒我，我也不扭扭捏捏，三下五除二就解决了，以为就可以上街闲逛了。没想到才走到礼堂前面的广场，蜂拥而至的学生们将我团团围住；一个多小时，我的手都写酸了，还有零星学生赶过来。
有的学生还送给了我小本子，上面写满了祝福话语和联系方式。如果回氮肥厂那间老房子搜一下，有可能还可以找到这些当年的“老物件”。
四
日子过得很快，就这样不知不觉差不多两个月时间过去，转眼就到隆冬季节了。这么长时间，龙岗带领的那几个南县帮，竟然一直都保持着和我们哥仨没有任何交集。这在一个朝夕相处的团队里，我还真不知道要多么“自律”才可以做到。至于那几个营养不良的舞蹈演员，更加像接受过“不要和陌生人说话”的培训一般，从不逃离她们“大哥”的视线。同时谨慎地和我们保持着距离，视我们为不可信任的危险品。
货车司机也是南县人，但是他自成一派，自称“不在大江中，莫问湖中事”。他很开心，典型的话痨；开车时喜欢天南地北嘴巴动个不停，话题虽然不那么走心，但也不惹人嫌。
李翠似乎不受谁的控制，整天一副胸大无脑我真傻的表情。依稀记得她是醴陵人，年龄应该20多。由于终日涂脂抹粉，看不出20多多少。不知道她怎么和龙岗挂上钩的，是以前共过事，还是初次合作，我都没有问起过；年轻人总是一副英雄不问出处的愣头青做派。李翠虽然和龙岗的关系很暧昧，但也不躲避和我们接触。
如果都像司机和李翠一样，那歌舞团应该是一派安乐祥和的气氛。日益壮大之后，做点什么辉煌的事情也不是不可能。但是南县帮的所作所为，实在让人没办法放松和安心。尤其是经过一件事情之后，我们的不安与日俱增。
那天晚上，和往常一样，到达下一站礼堂后，各自找好位置就立马进入休眠状态。谁也没有注意谁睡在什么角落，当然也包括李翠睡在什么地方。
当我们都已经朦朦胧胧快要进入梦乡的时候，偌大的舞台，一个黑咕隆咚的角落，传来了一声声刺耳的“啪啪”声，好像皮鞭抽打的声音。很快就传来了李翠的哭叫声，这太使我们错愕了，发生了什么？这一下真是福尔摩斯也猜不出来。
接着又传来了另外一个似熟非熟的女人的咒骂声。李翠穿得很少，拿着衣物飞快地朝我的铺位跑了过来，瑟瑟发抖，二话不说就往我的被窝里面钻。
很快我们听出来了那是团长老婆的声音（她终于再次出场了）：“一个死不要脸的臭婊子，一个死性不改的老色鬼，让你们在外面鬼混！”一边骂，“啪啪”的皮鞭声音还是没有停。当然，我觉得这时候的声音虽然很响，但应该是抽打在被子上，至少没听到龙岗“嗷嗷”叫疼。
那边的手电筒偶尔还闪一下，我这时才发现李翠脖子上，手臂上都是血，——落在李翠身上的皮鞭才是实打实。我不知她伤到了哪里，一下吓呆了。
我赶紧帮李翠穿好衣服，司机和后勤也起来了，医院送。
之后我们停止演出，原地休息了三天。
正当我们不知何去何从的时候，龙岗，李翠再一次出现了。龙岗属于安然无恙，完璧归赵那种；李翠则脖子上，据说肩膀上，包扎着伤疤。脸上也有一点伤痕，不过晚上难以看出来。
这三天之内他们达成了什么协议，估计非本团南县人和李翠是无从知晓的。总之接下来歌舞团继续歌舞升平，李翠继续到处问候各地爱情骗子的良心到底在哪里。
只是以后每天晚上，李翠总是把地铺打在我的旁边。而我们哥仨和刘关张一样，食则同器，寝则同榻。演出完坐车也是，李翠总是挨着我坐，有时会倒在我身上睡着了。
而我的态度是哀其不幸怒其不争。你到底是来唱歌的还是来找爱的？你要是炒股难道就不能空仓一下吗？你觉得一个刚被抓奸在床的女人，就不会对别人造成任何不适吗？把风尘当做男人世界的通行证，太可悲了。
司机把这一幕幕看在眼里，笑在嘴里。他对李翠打趣道：这种乳臭未干的毛头小子其实很容易搞定，要不要我教你一招？其实我看得出司机大叔对李翠垂涎欲滴的。
五
这种花边新闻看上去很博眼球，其实和故事主线没多大关系。
再回到故事主线，我们感觉到了南县帮一个巨大的阴谋，他们真的可能组织严密，结构分散。龙岗和老婆还有这几个成员你中有我，我中有你，错综复杂，相互渗透。对内相互监督，对外统一步伐。通讯那么不发达的年代，龙岗老婆怎么能够准确掌握我们的行踪？怎么知道龙岗和李翠勾搭上了？而且黑暗之中，还能像精确制导导弹一样那么精准地打击第三者，而不误伤自己人？
还有，为什么他们几个人除了龙岗，没有一个人愿意和我们接触，反而时时刻刻保持着一种戒备？这不合常理。难道是知道总有一天我们会有一场纷争，利用而已，没必要有交集？
最让人担心的是，龙岗开始拖欠我们的工资。来之前谈好工资一周，按周结薪，如今已经拖欠2周了。我们也不好意思逼得急，但是三个人总共欠薪1元，在当时不是小数目了。
越想越怕，难怪我们每次外出经常能“碰巧”遇到他们中的某个人。难道我们和李翠这些外人都是被监视的？
哥仨开始商量对策，如何应对眼前的危局。最后定下以下策略：
催讨工资如果逼得太急，可能会不欢而散，那就会引起南县帮更大的警惕。为了不打草惊蛇，一定要和往常一样，不到该领工资的时候不去要工资。如果他执意拖欠工资，提出最多只能拖欠2周工资的要求，以防雪球越滚越大。
如果对方很过分（应该可能性很小），不可以把情绪表面化，甚至直言散伙。很明显，我们一走，这伙人就要玩不下去；断人家财路，可能引起狗急跳墙。看那些人一个个都不是善茬，想起之前在南县见过的那把明晃晃的大砍刀，说不定某个工具箱里面还藏着一把，很可能要我们吃不了兜着走。况且我们还带着颇有价值的乐器，它们可是我们的命根子；万一发生纷争，这些命根子要是保不住，对于当时的我们来说，那可能和掉了真的命根子一样会心疼死的。
那么只有不动声色，找机会不辞而别！这是唯一可行的办法。
三个人只有鼓手彭超年龄最小，又是第一次出远门，遇上这样的危局难免特别紧张。商量对策时我们讲家乡话，明明外人是不可能听得懂的。可他还是压低声音，含糊不清地发声，搞得自己人都听不明白了，这岂不是此地无银三百两吗？每次想起这事至今都忍俊不禁。
交涉的结果，果然龙岗没有按时结清工资的意思。退一步提出要他最多只能拖欠两周工资，还是吞吞吐吐答应了。但真到发起工资来还是不太爽快，总想找借口拖延时间。
如此，我们去意已决，就差机会了。
我们开始积极为即将采取的行动备战：每天及时收拾好自己的乐器，早早上车，给他们形成习惯定象。每天一有空就在一起研究地图，看看当前所处什么位置。研究的主题总是假如出逃，有哪些线路可以采取。目的只有一个：安全返乡！
六
龙岗铁了心要将拖欠我们工资进行到底，谈起发放工资时间总是含含糊糊。还有一个多月就要过年了，我们怀揣出逃计划，内心波涛汹涌，外表佯装风平浪静。
终于找到了一个绝佳出逃地点，但还是很可惜，小地名忘记了。
那地方应该是一个镇上。我们查了一下地图，这个集镇地处一个人字交叉路口；包括我们从常德方向过来的来路，三条路都可以通往常德。一旦龙岗他们发现我们人影不见，想追的时候，应该对我们的去向一片茫然。
白天经过实地考察，乡镇府旁边有一大片甘蔗地还是果园，记不清了。只要在里面躲一个晚上，等龙岗他们火急火燎像只没头苍蝇往某个方向追过去了之后，我们就可以从容坐上去常德的中巴车。
最后我们敲定AB两个计划。A计划是选中其中一条乡道，沿着公路步行6公里左右就可以到达下一个集镇。在那里住一个晚上，第二天坐中巴车直达常德。A计划是首选计划。
如果A计划不方便，那就实行B计划：在果园里面呆一个晚上。
晚上九点半左右演出完成之后，采取行动的时间到了。我们以极快的速度把自己的乐器收拾好了，三人鱼贯而出。场地东西多，他们一下子收不完。我们走出来的时候，外面没有一个人，于是果断实施A计划。
白天我们把三条公路都考察了一遍，知道这条公路一直伴着一条渠道向前延伸，而且路线笔直。那天天气不错，天干地燥。但是月亮还没有出来，四野一片黑暗。平原地方的人烟特别稀少，好远看不到房子，更看不到人影，只有死一般的寂静。如果在这里遇见歹徒，那除了一场你死我活的短兵相接，别无选择。
我们三个人大踏步地在黑暗中往前走，头也不回。一路上只听到我们的脚步声，粗重的呼吸声，甚至还可以听到“扑通扑通”的心跳声。
平原地区看得远，如果有车灯过来，虽然我们能在一个亮点出现的时候就可以及时发现，但是对方也可以在很远的地方就发现我们。公路右边是平整的田野，光秃秃的毫无藏身之处。左边是不知道水有多深的渠道，渠道那边有树林，偶尔还有住房。但是渠道不是想过去就能过去，每隔一段距离搭着一条浮桥，有桥才可以过去。
突然远远地看见后方有车灯。气氛骤然紧张了，我们加快脚步找浮桥，终于看到一座。当我们手忙脚乱想跨上浮桥时，彭超竟然一不小心掉进了渠道！不知是水不深还是彭超暂时还没有下沉，情急之中我趁着他大半个身子还在水上面时，把吉他探了下去。彭超双手抓住吉他，我们把他拉了上来。
已经顾不上寒冷了，我们走到树林里藏起来。看着来车过去，并不是熟悉的大篷车，虚惊一场。
然后彭超换了衣服，我们继续赶路，只觉得这一路好漫长！心急火燎之中终于到达下一个集镇，集镇的名字也是忘了。
四下一望，周围的房子黑魆魆的，幸亏还有一间房子亮着昏暗的灯。一打听，是一个豆腐作坊还在加班加点赶工。他指着一个方向，告诉我们街头有一个旅社，但是看过去那边都是黑咕隆咚的。
没办法，硬着头皮往那边走，晚上也看不清招牌，一个个门牌仔细看。
突然斜刺里射出一束车灯光，车转了一个弯，车灯就直射我们三个了。已经没办法躲避了，干脆大大方方望着车灯，冤家路窄这种倒霉事应该没这么容易发生吧!
车径直冲我们开了过来，直接停在了我们跟前。看清楚是一辆小车，绷紧的心弦才稍稍放松。
车上下来一个高大魁梧的男人，自我介绍说是当地派出所所长，然后盘问我们干什么的。
我们回答说是歌舞团的演员，边说边把乐器亮出来给他看。说是掉队了，今晚想先在这里住个宿。
所长脸色马上很缓和了，要我们跟他走。走没几米远就是一个旅社，所长叫开了门，交代了一下服务员，要她安排一下。
所长离开时，我们千恩万谢地和他道了别。
躺在舒适的旅店床上，我们三个脸上绽开了轻松的笑容。龙岗欠我们的工资，就算给他打道回府的盘缠吧！
这个集镇离常德市很近，第二天一早我们就到了常德市区。我们并没有着急去长途车站，而是找了一间旅社安顿下来。哥仨兴高采烈地在常德市区游览了一天，第二天才像凯旋归来的将军一样，容光焕发地登上了归家的长途车！
爵士鼓
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