索斯盖特安慰罚丢点球的萨卡。在足球回家的路上，意大利门将唐纳鲁马锁住了半扇门，另一半则被索斯盖特亲手关上。欧洲杯决赛后，索斯盖特的战术选择和用人遭到质疑，而他在加时赛最后时刻换上的桑乔和拉什福德，双双罚丢点球，更是成全了轮回25年的黑色幽默。
而上一个在欧洲杯生死时刻罚丢点球的，就是索斯盖特自己……
年欧洲杯，索斯盖特面对德国罚丢点球。除了点球大战，英格兰队下半场的不思进取，换人的迟缓和保守，对于萨卡和格拉利什上场的时间次序，点球为何不让老将主罚……满满都成了索斯盖特的槽点。更扎心的事实是——索斯盖特到手的爵士封号，也随着决赛输球，塞回了英国女王的口袋。
一场比赛，足以让索斯盖特的风评逆转，但平心而论，英格兰队能走到决赛，能在年世界杯和本届欧洲杯全部跻身四强，索斯盖特功不可没。
索斯盖特赛后显得有些憔悴。人人都爱索斯盖特？年罚丢点球后，索斯盖特曾拍过一段广告，被千夫所指的他不得不脸上套着纸袋前往餐厅吃比萨……
而在本场赛后，已经成为主帅的他，主动承担了失利的责任——“点球罚球顺序是我的决定，我是根据球员训练中的表现来安排的。”
对于失望的英格兰球迷而言，他们曾将这条“足球回家路”寄托在索斯盖特身上。
一个叫作泰迪的英格兰球迷花了英镑，将索斯盖特振臂高呼的模样纹在了大腿上；在索斯盖特的家乡西萨塞克斯郡小镇克劳利，大批镇民争着在为给索斯盖特塑雕像的倡议书上签字；因为索斯盖特喜欢穿着马甲指挥比赛，英国商场里的马甲销量上升了35%……
英格兰球迷戴着索斯盖特的面具。最夸张的事情来自伦敦地铁公司，他们谋划一旦索斯盖特赢下德劳内杯，那么伦敦地铁南门将永久更名为“加雷斯·索斯盖特站”。究其原因，《每日邮报》专栏作家马丁·萨穆埃尔年的一句表述现在依然适用，“即使他还什么都没赢，索斯盖特已经是一个成功者。”
英格兰足坛名宿内维尔也直言不讳：“索斯盖特是英格兰最大的财富。”
其实，本届杯赛开赛之初，并没有太多英格兰球迷能预见自己的球队走得如此之远。
小组赛，英格兰打破了欧洲杯58年来首秀不胜的尴尬；1/8决赛更是复仇老对手德国。英格兰上一次击败德国是什么时候？年的世界杯决赛。
在八强战后，乌克兰主帅舍甫琴科也惊讶地表示：“我从未看过英格兰队这样踢球，英格兰从踢球风格到心态上都和过去有着很大的不同。”
只不过，到了大赛决赛，索斯盖特骨子里的保守基因战胜了改革战术的底气，英格兰也在“绥靖”的策略下，踢得不思进取，被更勇敢的意大利队绊倒。
英格兰队“阳光彩虹小白马”，球员在索斯盖特手下踢着快乐足球。共情、恐惧和真实在决赛后，索斯盖特说他一人承担输球的全部责任，而对于麾下的球员，他只有鼓励。
这就是让舍甫琴科另一个赞赏的地方——索斯盖特和球员们之间的信任关系，“当他做出改变时，球员们不会与他发生争论，他能够让球员做出牺牲，球员们对他无比信任。”
借助四位运动心理学专家的帮助，在《天空体育》记者杰拉德·布兰德撰写的一份调查文章中，剖析了索斯盖特的执教在于他和球员之间能够处理好三个关系：共情、恐惧和真实。
他理解球员的情绪波动，愿意去了解对方的需要。
在1/4决赛开打前，索斯盖特允许英格兰的球员与自己的太太或者女友有个短暂的团聚时间，球员们被安排在一个秘密的地点与太太或女友约会。
一名消息人士表示：“这过程可能只需要几个小时，但这所带来的力量已足够支撑球队闯进下一轮了。球员们需要看到他们的家人，索斯盖特也一直认为太太团在帮助球队充分发挥潜力方面扮演了重要的角色。”
索斯盖特戴着银牌落寞离场。他也没有回避恐惧。事实上，作为年欧洲杯罚丢点球的罪臣，索斯盖特最理解被公众审判的感觉，“我不可能将过去的事情抹去，我也不可能永远活在那一刻。”
在门将皮克福德的口中，为了让球员们更加适应罚点球的感觉，索斯盖特平时的训练中甚至包括让球员演练从中圈走向点球点的这段路该怎么走、该如何平复情绪。
但只可惜，这段路的训练对于年轻的球员可能还是不够……
而对于“真实”这一点，运动心理学家布劳顿说，“索斯盖特会完全诚实地告诉球员，他为什么让他出战，或不让他比赛。我从训练营的很多教练那里听到的说法是：‘你不能对球员诚实，你会失去他们。’我认为索斯盖特是一个真正勇敢的人。”
可以说，在征服对手之前，索斯盖特先征服了球员。
马奎尔表示，“对索斯盖特给出再高的评价都不过分，他让每一个来到国家队训练营的人都很快乐，他信任我们，并给我们注入信心，我们需要他赶紧续约。”
索斯盖特鼓励球员们。为什么让年轻球员罚点球？虽然本次大赛无缘在家门口夺冠，但翻看过去几十年，英格兰大赛成绩既不突出也不稳定，直到索斯盖特登场，一切才变得充满可能。
在一些英国球迷此前的网络留言中，“他将球队打造成一个整体，这是前任们极少做到的”、“这支英格兰和过去的版本完全不同，索斯盖特灌输了沉着、自信”……
很难想象，当年英国名嘴、《早安英国》的主持人皮尔斯·摩根还曾揶揄索斯盖特：“只要英足总愿意支付合适的薪资，世界上有一群比索斯盖特更好的教练。他只是一个相对来说价格更为低廉的选择。”
必须承认，索斯盖特也拥有一副好牌。在凯恩、斯特林等中生代状态优异的同时，英格兰迎来了前所未有的人才井喷，大批才华横溢的新人进入了这支国家队，桑乔、芒特、福登、菲利普斯……
索斯盖特安慰桑乔（中）。这些年轻球员早已在各自俱乐部扮演核心角色，索斯盖特自己也承认，英格兰拥有了一支可以去改变历史的队伍。本届欧洲杯上，这支英格兰是24强中第二年轻的，25.4岁的平均年龄仅仅超过土耳其，索斯盖特说：“你不能总想着所有比赛都依靠最有经验的球员，而不考虑未来。”
这或许也是他愿意让桑乔、拉什福德和萨卡罚点球的原因。
英格兰队还将团结在索斯盖特身边。在执教英格兰成年队前索斯盖特是英格兰U21主帅，他清楚现在英格兰队的储备有多富足，也乐意去提拔那些年轻人。在培养年轻球员的问题上，索斯盖特甚至向弗格森取了经，“我总是想起弗格森爵士培养吉格斯的例子，他是如何让年轻人提升到另一个更高的层次。”
对于索斯盖特和英格兰球员来说，这次的失利或许是另一层历练——年德国队世界杯夺冠前，他们先后经历了年欧洲杯、南非世界杯、年欧洲杯的痛苦。
在索斯盖特的手中，这支年轻的球队还在摸索，还有成长空间。现在唯一的问题是——英足总和英国狭隘的舆论环境，还能不能给索斯盖特机会？
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